Высшей формой проявления сознания и активности школьников является самостоятельность. Самостоятельная деятельность учеников всегда состоит из мыслительных операций и практических действий, а потому ее необходимо осуществлять как для обретения знаний, так и для закрепления знаний, умений и привычек. При этом важно заботиться о том, чтобы дети научились наблюдать языковые явления, строить заключения и обобщение. В процессе обобщения и конкретизации необходимо раскрывать причинно-следственные связи, пользуясь соответствующими вопросами. В таком случае будет развиваться не только речь, а и мышление.
Самостоятельная работа на разных этапах урока имеет свои особенности. Школьники могут самостоятельно воспринять и осознать много тем школьного курса, читая учебник, выполняя практические задачи. Тем не менее, руководящая роль принадлежит учителю.
В условиях самостоятельной работы школьников, которая проводится с целью закрепления нового материала или повторение изученного, есть широкие возможности для дифференциации задач. Этому в значительной мере оказывают содействие дополнительные задачи, которые подаются в учебниках под текстами упражнений. Сильные ученики выполняют все задачи, а более слабые - лишь некоторые из них. Кроме того, умело подобранный и хорошо подготовленный раздаточный материал будет оказывать содействие дифференциации задач. Этот раздаточный материал целесообразно использовать и для проверки знаний школьников в классе, и для домашней работы. На необходимость индивидуализации домашних задач неоднократно указывали педагоги и методисты.